翁源烟火戏是一种起源于粤北翁源县周陂镇的民间技艺，2008年入选韶关市第二批非物质文化遗产。因为土火药受管制、传承人难寻觅等原因，这项曾经风光无限的表演技艺濒临失传，最近一次表演还是在十年前。随着70岁的翁源烟火戏代表性传承人何秀初两年前查出食道癌，翁源烟火戏失传的步伐进一步加快。记者近日从翁源县获悉，目前当地正加紧对烟火戏技艺进行“抢救性保护”。今年中秋，已经传承百年的烟火戏，在“熄灭”十年后有望重绽光彩。
烟火戏在翁源当地也被称作烧烟火，最早可追溯到清同治年间，创始人何振仁自幼拜师学做烟花，后以制作和贩卖烟花为生。为了更好的提高销路，何振仁发明了“烧烟火”，即通过火药燃烧驱动一个圆盘连续旋转，表达神驱鬼消灾、祈求吉祥安康的寓意，这便是翁源烟火戏的前身。
记者日前从翁源县城出发，经过一个多小时车程，抵达礤下村,找到了翁源烟火戏的代表性传承人何秀初老人。谈起烟火戏的起源，他说何振仁版本的“烧烟火”虽然全程只有2分多钟,但因为有个“好彩头”,还是受到大家青睐，每年元宵、二月二等节日，当地家家户户都会燃放烟花，其中最吸引人的就是何振仁发明的“烧烟火”。
何秀初老人今年70岁，他说自己从十几岁开始跟着继父何占鳌学做烟火戏，至今已有52年的历史。何秀初和记者说，心灵手巧、能描善画的继父何占鳌也是烟火戏发展的一个重要人物，他通过一系列的改进，让烟火戏表演更具有观赏价值，吸引了更多人观看。何秀初说，除了技艺改进，何占鳌还将烟火戏节目从五六个增加到十多个，表演时间也从十来分钟延长到一小时左右。
烟火戏表演前，会在场地中央搭起几丈高的木架，再由三四人合力将直径一米多的大戏筒悬挂在架子上。等到开始表演时，点燃总导火线，大戏筒里就会抖落一层层节目，每一个节目由一个竹制隔火托盘固定好，托盘之间有细绳和导火线连接，从最下面一层开始，导火线不断燃烧，托盘依次下降，一个个节目便会在烟火中精彩呈现。
“整个表演中间没有停顿，每层节目两分多钟，全程持续一小时左右。”何秀初说，继父何占鳌让烟火戏这一民间工艺的水准不断提高，形成了集礼花、戏剧人物造型于一体的烟花艺术，“烟火戏中出名的节目关公骑马、姜太公钓鱼、蚌姑献寿等，都是他创作的。”
对于翁源烟火戏的传承与保护，当地文化部门从始至终保持关注。2008年5月，翁源县文化馆非遗保护中心与何秀初联系，对这一几近失传的民间艺术进行深入挖掘整理，烟火戏也在当年成功入选韶关市第二批非物质文化遗产目录。何秀初说，这次表演也是烟火戏最近一次呈现在大众视野前，距今已超越十年。
获悉烟火戏传承的现状以及代表性传承人何秀初的身体健康情况，翁源县文化馆非遗保护中心、周陂镇政府决定实施“抢救性保护计划”，并拨出数万元工作专款对烟火戏技艺进行保护。根据计划，今年中秋节期间烟火戏将重现在世人面前。
今年初，何秀初决定将烟火戏制作技艺传授给周陂镇文化站站长何成英，他亲自示范，并与何成英倾力合作，花费几个月时间终于把烟火戏的装置、道具等初步制作了出来，“虽然不敢保证烟火戏一次就能重演成功，但是世上无难事，只怕有心人，我们有信心！”
何秀初说，十年前的表演，土火药是邻县别人留存下来的，费了好大气力才找到，现在要寻找土火药无疑更加困难，未解决火药引线问题，他们遵照国家爆炸物管理法律和法规，几经周折才从专业公司买到火药，现在“新火药”要在表演中精准使用，还要自己与何成英慢慢磨合。
为了迎接即将重新出现在世人面前的烟火戏表演，何秀初眼下正克服病痛，加紧与何成英赶制零部件、琢磨新火药使用技巧。何秀初希望烟火戏更完美、出彩、更具观赏性，为此他不停地改进革新，从道具上下功夫，在翁源县文化馆退休馆长许全武的协助下，尝试在木偶道具制作中加入多彩泥、塑料、泡沫石棉等新材料，以求木偶道具更传神，重新登上暌违已久的舞台。
“只要有年轻人愿意学，我不会收一分钱学费，一定把我知道的都传授给他。”谈及烟火戏的传承，何秀初非常无奈，他说眼下最遗憾的事情就是后继乏人，“现在的年轻人多选择外出务工，很少有人愿意学烟火戏。”
从事烟火戏制作52年，何秀初对这门技艺始终有一种割舍不下的情感，尤其是两年前查出身患食道癌，更让何秀初迫切想要收一个徒弟，“不管能不能挣钱，先辈们传承了上百年的东西，一定不能在我手里失传了！”
何秀初说烟火戏制作工序复杂，技艺要求高，也是流传困难的一个重要原因，要让表演完整、流畅就必须精准预算好火药导线燃烧与木偶故事的节奏，时间上要吻合，“我从18岁跟继父学习制作技巧，六年之后才能够独立完成全套烟火戏制作。”
回忆当年的表演盛况，何秀初说曾经不管是元宵灯会，或者是民间婚嫁、添丁、寿辰，翁源本地以及周边的新丰、英德等地群众总会请他来表演烟火戏，以示大礼，“大家都高兴，围观的人大饱眼福，东家觉得有面子，我们也乐在其中。”
何秀初说，烟火戏逐渐淡出舞台，一个原因是国家对火药的管控。土火药是烟火戏制作中必不可少的原材料，但由于受到管制，如今已很难获得。即便成功获取土火药，制作烟火戏本身也可能面临法律风险，曾有非遗传承人因为用烟火受到处罚。
