钟楼北侧，紧邻中轴线、具有千年历史的宏恩观正在进行保护性修缮，预计今年6月底完工。修缮前，设计团队充分挖掘历史资料，根据老照片最大限度复原古建风貌。施工全套工艺流程中，实施工程单位聘请经验比较丰富的老工匠，按照传统工艺进行修缮，区属国企京诚集团现场指导、监督修缮工作，严把质量关。修缮完成后，宏恩观将对外开放，成为展示北京民俗、历史背景和文化的中国民间传统文化体验园区。
从钟楼上向北远望，约200米外、紧邻中轴线，可见一组古香古色的建筑，宽大的歇山顶尤为醒目，这就是被称为“龙尾之要”的市级文保单位——宏恩观。目前，宏恩观文物修缮工作正在紧锣密鼓进行之中，屋面、木结构、墙体、门窗装修等施工已完成，正在进行路面铺装、油漆彩绘等工作，预计6月完成修缮，这处有着700余年历史的建筑即将重焕光彩。
不同于别的庙宇，宏恩观的山门坐落在高台之上，正殿顶梁为金丝楠木，彩绘是和玺彩绘，包括云头华丽的雕饰，这些在当时都是很高等级的建筑规格。这座被称为“龙尾之要”的庙观究竟有着怎样的来历？
宏恩观的前身是始建于元朝元贞年间的千佛寺，该寺建在元大都中轴线北起点的偏东北方向，意在护佑皇城。明宣德年间，官方曾对它进行了为期五年的大修，1438年改名吉祥寺。在清乾隆年间的《京城全图》中，这里已经分成了三座庙宇，自西向东分别排列着天仙庵、清净寺和地藏庵。
1887年，慈禧的掌印太监“印刘儿”见“庙貌倾颓，美材独存”，遂出重金重修，更名“清净宏恩观”。重修后宏恩观的规制轩昂，气势雄伟。后来一度成为太监们的养老之地。
上世纪40年代，德国摄影师海达·莫理循在钟楼上拍过一张宏恩观的俯瞰照片。宏恩观的大殿显然要高出周围的建筑，庄严宏伟。让人惊叹的是，今天的人们依旧能看到当年的胡同肌理和市井风貌，宏恩观前面一些四合院的老房子，还可以一一对应。
随着时代的变迁，宏恩观在不断转换身份。上世纪60年代，北京标准件二厂进驻宏恩观，改造后的厂房车间一派热火朝天。90年代末，钟楼前的大市场被拆除，宏恩观内的厂房摇身变成了热闹的钟楼菜市场。2004年，文莱华裔建筑师将宏恩观的一部分做改造，让这里成了文艺青年的聚集地，2010年时还接待了时任英国首相的卡梅伦。工厂、民居、菜市场，宏恩观的功能多次改变，一直与百姓生活紧密结合，宏恩观格局的历史演变也是北京老城历史变迁的缩影。
从元朝始，历经几百年，它一直在这里，以各种面目不断融入到新的社会生活中。2009年，宏恩观被列为东城区文物保护单位；因为中轴线年宏恩观启动保护与活化利用方案；2021年9月，宏恩观被列为市级文保单位。古代建筑设计研究所所长张越曾说，历经数百年风雨的宏恩观是研究我国古代宗教建筑布局特征、形制特点、装饰艺术的重要实证。
2022年8月底，宏恩观保护性修缮工程真正开始启动，涉及山门殿、帝君殿、大雄宝殿及东西耳房、东配房、前院东配殿、后院东配殿、院落地面及西北段院墙7处文物建筑，占地面积约 3326.08 平方米，建筑面积约 1174.16 平方米。
在此之前，修缮前的准备工作已经花了足足两年多的时间。由于年久失修和后期人为改造，宏恩观内各文物建筑都已然浮现不同程度的损伤，比如大木构件糟朽、拔榫，墙体局部开裂，砖石构件缺失，屋面瓦件碎裂等，也给文物建筑造成了结构安全隐患。
为了恢复古建原貌，设计单位全面梳理了宏恩观历史背景和文化沿革与脉络，从多个部门搜集挖掘历史资料。经过多次现场踏勘，最终依据清朝《乾隆京城全图》、1932年的宏恩观历史老照片、1940年测绘的宏恩观平面图及1958年宏恩观文物古迹调查简图等，以及安全检测鉴定报告编制了《宏恩观修缮设计的具体方案》。
得益于充分细致的研究考证，设计的具体方案中对各文物建筑逐一做了针对性修缮设计，提出屋面、小木作、大木结构、地面、门窗装修、墙体等重点部位的原形制做法、损伤现状、安全评估以及每个点位的修缮处理具体方案，一点一策，指导细致施工。
在坚持不改变宏恩观文物原状的原则前提下，修缮工作坚持“保护为主，抢救第一，合理规划利用，加强管理”的保护方针，遵循不改变、真实性、完整性、最低限度干预、使用恰当保护技术五大修缮原则，真实、完整地保存历史原貌和建筑特色。
宏恩观布局严谨、端庄，寺观主要建筑为明式风格，举架高大，气势恢宏。山门殿是进入寺院的第一层殿堂，坐落于九级台阶之上，长期以来一直作为经营类场所，也是三座殿堂中，墙体损坏最严重的建筑。施工之前，山门殿南侧墙体正中有一孔石质劵门，大门两侧是现代方形木窗，山门殿北侧的墙体和门窗都被拆除。依据历史老照片显示，此次修缮恢复了山门南侧墙上的石质劵门窗和带圜门牙子。经过此前在北侧廊步木架上勘察，未曾发现木装修榫卯的痕迹，于是排除了北侧墙体满做木装修的可能性。依据广福观等北京周边道观山门的南北墙体样式，北侧墙体和门窗都按照南侧的样式进行了恢复。
帝君殿是宏恩观等级最高的建筑，整座宫殿举架高大，面阔五间，檐下五踩斗拱，大殿的东西山墙上分别嵌有“万古长青”“元运赞燮”绿琉璃字。走进殿内，暗红色的内檐上百年彩画依稀可见，一条条金色的飞龙神情威严，周围衬以云纹图案。“金龙和玺彩画”在和玺彩画中等级最高，图案以各种姿态的龙为主。专家多次现场踏勘后一致认为，彩画保存状况整体较好，彩画的纹饰、色彩基本完整清晰，工艺精湛，是清晚期大型官式彩画的重要遗存。
修缮中，殿内的彩画将全部原状保留。当然，在保留的前提下，还要做整体的除尘、去污处理，局部空鼓、剥离的彩画层和地仗层要采取针对性的回贴加固保护的方法，以科学的方法和适当的技术方法妥善修复和保护这些珍贵的文物。
此外，宏恩观内还留存有两座石碑，一座为龙幅碑，碑头为双蟠龙云纹，碑阳额篆万古长存，碑阴额篆不昧因果，另一座仅存碑身，根据碑文考证为大雄宝殿东侧石碑，为白云观律堂第二十代法裔高明峒所立。为保护石碑，在施工期间将其移到了安全的地方，等完工后再放回原位。
由于年代久远，宏恩观的西配房和西配殿已经彻底损毁，在原址上建立起三个独立的现代建筑，南边临街为一层灰砖平房，中间是有行车水泥梁的高挑厂房，最北面是带有二层阁楼的红砖厂房。目前，这三个现代建筑正在做改造，改造完成后将与宏恩观现存历史建筑一起成为中国民间传统文化体验园区。
据了解，一层灰砖平房将改造为园区的主入口，既方便人员进出，又缓解原山门入口的压力，更好地保护文物建筑。园区用坡道、电梯和提升机将各个空间连为一体，无障碍设计达到了国际水准。
在厂房立面的处理上，选用三种材料与大殿和东路厢房相呼应。厂房面对院内、与大殿比邻的主立面以水泥灰作为主色，将立面上原有钢梁的深灰色和新建风雨廊黑灰色顶板作为中间色，与东厢房的黑灰色柱廊遥相呼应，同时也保持了古典建筑的制式等级序列。沿风雨廊序列排布的柱子则采用原木包钢，以此对应大殿的木屋檩的序列感和材质，做到色彩和质感上的呼应，而不是形式上的复制。
中轴线聚艺馆、新北京生活美学馆、中轴线历史背景和文化展览馆……改造完成后，三个独立的现代建筑和宏恩观现存历史建筑组成的文化园区将包含10个多用途文化空间，包括展览展示类、文创产品类、生活体验类、综合服务类等功能，其中帝君殿计划引入书店，大雄宝殿将变成中轴线申遗国际交流中心。
宏恩观改造活化的实施，将以“公益优先、双效统一”为原则，丰富文物建筑利用方式，充实空间载体活化内容，树立传统中轴线的文化符号，形成宏恩观片区文化消费生态圈，带动周边区域提质发展。
