基础研究中的“木桶原理”和“长指理论”

  如果我们想将高处的东西拿到手，而恰巧这件东西要我们伸长了手臂再使劲跳一跳才刚好碰得到，我们就会努力用最长的手指去勾一下、两下，让它离我们近些更近些，并最终牢牢抓到手中。

  这在企业管理中被称作“长指理论”或“手指理论”。在激烈的市场之间的竞争中，企业间技术、服务、产品等方面的差距有时可能就那么一点点。如果一个企业努力用“最长的手指”首先取得某种优势，那可能就赢得了市场。

  联想集团创始人、联想控股总裁柳传志在为《执行》一书所作的序言中写道：就企业战略而言，任何一个优秀的战略都不是一蹴而就的凭空臆断，都需要企业领导者以执行的踏实心态，对企业所处的宏观经济环境与行业发展特点进行透彻的分析与研究，在这个基础上结合企业自身的资源来确定切实可行的战略规划。在该过程中，核心是解决好“木桶效应”和“长指理论”的问题。具体来说，企业就像一个木桶，由各个业务板块构成，决定这个木桶盛水量多少的是最短的那块板子。若企业想从平凡走向成功，领导者一定要能发现和补齐使企业“漏水”的最短的那块木板。在这个基础上，企业决策者还要积极发现和发挥“最长的手指”的优势，也就是发挥自己所有业务资源中比较优势最大的一项，来打造自己的核心竞争力。

  基础研究的发展规律和企业的发展壮大相似，也要在保证各学科均衡发展、没有短板的基础上，发挥自己的优势，取得科研的制高点。

  近日，国家自然科学基金委员会主任、中科院院士陈宜瑜到甘肃考察基金项目执行情况时说：

  过去基金定位是支持基础研究和部分应用研究，但部分应用研究非常难掌握，所以就把部分应用研究去掉。然而，这不等于不支持与应用相关的基础研究，实际上，基金很看重在拓展基础研究的同时对国家需求目标的引导基金一定要保证中国的科学不能有短板。社会在向前发展，再过20年，一旦我国哪一个领域没有发展，将可能制约整个国家的科学发展，就会出大问题。在保证学科均衡协调发展的基础上发挥导向作用，引导一些优势领域、国家急需领域有更大的跨越。（《陈宜瑜：基金要鼓励自由探索》《科学时报》A1要闻2009.8.11）

  这段阐述能够理解为，在国家自然科学基金资助的项目中，不再以基础研究和应用研究来区分，而是以保证学科均衡协调发展的研究和满足国家战略需求、解决社会经济发展迫切问题的研究来区分。科学基金资助的一个重点方向是保证不可能会出现学科短板，另一个是要在发挥“长指”优势上做文章。

  资助方向是国家自然科学基金的导向作用之一，研究人员在实际在做的工作中，应当结合自己特点和优势，找准位置。明确在这一进程中，应该起到“补短板”还是“伸长指”的作用。